Mariette Niquay-Ottawa
29 Mars 2011
Manawan

« Les grands-mères étaient des mères de clan, mais on ne les écoute plus. »

Mariette Niquay-Ottawa, Atikamekw

Les enfants sont au cœur des familles et des communautés autochtones. Il faut donc en prendre soin, surtout quand leurs parents n’arrivent plus à le faire. Autrefois, c’était les mères de clans qui jouaient ce rôle, des femmes bienveillantes que tout le monde respectait dans la famille. Quand il le fallait, elles savaient imposer leur autorité pour s’assurer que les enfants soient en sécurité, le temps que la tempête passe. Aujourd’hui, on ne les écoute plus et il y a toujours beaucoup d’enfants dont il faut prendre soin. C’est pour cette raison que Mariette Niquay-Ottawa, une grand-mère, est retournée travailler à l’école.

Entrevue réalisée avec Mariette Niquay-Ottawa. Une photo d'elle ornemente le son de sa voix.

Mariette :

Ma grand-mère était très présente quand j’étais jeune. C’était matriarcal. La famille, celle qui me vient tout le temps à l’idée, c’est ma grand-mère. Philomène, c’était la mère de clan. La mère de clan avait un grand rôle à jouer. Quand ça n’allait pas dans une famille, même si c’était loin, on lui apportait la nouvelle, et elle se préparait pour aller voir la famille, aller aider, arranger ce qui n’allait pas. Le rôle de la grand-mère, aujourd’hui, a beaucoup changé. Je suis grand-mère et arrière-grand-mère. L’enseignement que j’ai reçu, je le continue. Ma famille, mes enfants, mes petits-enfants aussi, je m’en occupe.

Mon frère s’était marié. Sa femme l’avait quitté. Il s’est ramassé avec trois enfants. Sa femme partait un mois, deux mois, puis revenait une semaine, deux semaines, puis repartait. Ç’a été comme ça pendant trois, quatre ans. Quand ma grand-mère a appris ça, elle a vu que c’était pas sur le point de se régler. Elle est allée chercher les enfants. Elle a regardé dans sa famille, chez ses petits-enfants, ses enfants, qui pourrait garder. Elle m’en a amené une, Chantale. Quand elle est arrivée ici, on me l’a amenée. Je venais de me marier, ça faisait peut-être 5 ans, et elle m’a dit : « Je t’amène ta petite-nièce et tu vas la garder. » Elle ne m’a pas dit combien de temps, et moi, je n’ai pas posé de questions parce que je savais que, pour mon frère, c’était pas facile, alors j’ai dit : « OK, je la garde. » Je l’ai gardée jusqu’à ce qu’elle parte, jusqu’à ce qu’elle se marie.

Elle a placé les autres aussi. C’était des choses comme ça qu’elle pouvait régler. Ou ben, quand y savait que quelqu’un était en boisson, il allait le voir, y’allait lui parler et y’allait même rester quelque temps avec la famille, jusqu’à tant que lui décide d’arrêter de boire, jusqu’à ce qu’il se prenne en main. C’était des choses comme ça, des choses familiales. Même dans les abus, il y a eu des choses.

Eruoma :

J’pense t’avais d’affaire aussi. Ils savaient être durs quand il fallait.

Mariette :

Je me souviens de sa voix, quand elle prenait sa grosse voix. T’avais pas intérêt à répliquer. Elle a eu à régler aussi des abus sexuels. Le monde reconnaissait son autorité, tout le monde, même les hommes. Il n’y en a plus de ça, aujourd’hui. Les grand-mères n’ont plus de pouvoir, n’ont plus de rôle, elles ne sont plus écoutées.

Quand il se passe quelque chose chez mes enfants, dans ma famille, mes petits-enfants, je vais les voir, je vais régler ça, même si ça me prend plusieurs jours, plusieurs semaines. L’automne passé, j’ai une petite-fille pour qui ce n’est pas facile. Ses amis prennent un coup, ils fument, et puis elle s’était amourachée d’un jeune qui vendait de la drogue. J’ai été obligée d’aller la chercher deux, trois fois à la maison de son chum. Je suis rentrée dans la maison. Il ne voulait pas me la montrer. Il la cachait, ma petite-fille. J’ai crié : « Je vais sortir d’ici quand ma petite-fille va sortir de la chambre! Je sais qu’elle est ici! » Je suis restée là et, à un moment donné, ils m’ont dit : « Elle est dans la chambre, là-bas. » Il y a des personnes qui m’ont dit : « Des fois, c’est dangereux. » Il y a quand même des gens qui sont violents.

Aujourd’hui, je pense que c’est oublié, ce chum-là. Je connais d’autres femmes qui l’ont fait aussi, qui font des choses comme ça. Si tu penses à ta famille, si tu aides ta famille, si tu parles à ta famille, si tout le monde fait ça, toutes les mères, les grand-mères… Il faut se remettre sur les bons rails. Je veux que les mamans jouent leur rôle de maman, les grand-mamans aussi. Je n’ai plus de grand-mamans, mais c’est encore elles qui m’inspirent. On a besoin de nos mamans, de nos grand-mamans.

Hélène Boivin
2 Novembre 2011
Mashteuiatsh

« Les femmes vont occuper de plus en plus de place en politique. »

Hélène Boivin, Innue

Quand elles veulent s’engager dans la vie politique, passer du cercle familial à celui du pouvoir, tout n’est pas toujours rose pour les femmes autochtones. Elles doivent prendre leur place dans un monde d’hommes, faire face parfois à de l’intimidation ou de la discrimination, puiser en elles la force et le courage de se faire respecter. Devenir des égales, des alliées, pour porter haut et fort les luttes qui feront avancer la condition des femmes de leur communauté et de leur nation, pour le bien-être commun. Le défi est de taille, mais l'espoir fleurit! Les jeunes femmes sont plus scolarisées et elles s’impliquent. C’est dans les pas des pionnières comme Hélène Boivin qu’à l’avenir elles marcheront, sur le sentier de la reconnaissance individuelle et collective.